疫情下的祝福 – 超越自我，患難見真情

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執筆草擬這份四旬期牧函時，香港錄得超過六千宗新型冠狀病毒病確診個案，破了過往的紀錄，而確診個案在接下來的日子預計也會有明顯的上升。因著政府減少社交聚集的措施，教區亦宣布暫停開放舉行公開彌撒的聖堂和小堂，甚至曾經要求要在聖堂或小堂以外的場地舉行網上彌撒。這是我們首次需要採納如此嚴謹的措施，實在令人遺憾。

其實，是我批准教區秘書處發出通告的，當時我心情沉重。對於姊妹弟兄在這困難時刻，卻未能進入聖堂祈禱或朝拜聖體以求內心安寧，那份失落，我感同身受。我同樣感受到，身邊人們沉重的焦慮、他們深感無助，疑問著：疫情何時才會結束？我們何時才能重拾「正常」的生活───若然這一天終會來臨的話！

疫情下我們面對著種種誘惑，可能怪責天主不出手去平息這場疫症；由於未能遏止這場令人惱怒的疫情，我們變得沮喪，又或只能無助地等待情況轉差。要避免陷入以上的各種誘惑，我們還有甚麼選擇？

教宗在今年的四旬期文告中，選取了這段聖經經文：「我們行善不要厭倦；如果不鬆懈，到了適當的時節，必可收穫。所以，我們一有機會，就應向眾人行善。」（迦6:9-10）

這是怎樣的收穫？這收穫就是我們在此世生命之後，由聖神獲得永生賞報的應許（迦6:8），它超出我們的認知和想像。若然沒有這應許，我們對未來的展望便會變得非常暗淡，當然，我們也不能忽視往後疫情會帶來的沉重打擊。然而，永生賞報這應許，能夠給予我們希望和力量，走出這場部份是因爲我們當中的恐懼、猜疑、自私、政治考量等等，所造成曠日持久的疫情風暴。

懷著對這收穫的盼望，我們才有力量繼續行善。我們要幫助社交群體拉近彼此距離，把「小我」提升為「大我」——即公益。這個大我是要擁抱長者、患病、體弱和貧苦大眾。目前，香港有不少長者仍未接種新冠疫苗，眾多市民失去工作，離世者在彌留時沒有親人相伴，我們可以如何幫助人們重拾希望和尊嚴呢？

在政府推出措施紓民解困的同時，我們也蒙天主召喚，善待鄰人，為他們送上護佑和援助，分享我們持守的希望。但如何去落實呢？可以去接種新冠疫苗，除非醫生認為因健康理由而不適合接種。可以鼓勵更多長者，在健康情況容許下接種疫苗。外出時要繼續戴好口罩，著重個人衛生。為有需要的「鄰人」提供靈性、情緒和物質方面的援助。探訪和陪伴那些孤獨或獨自面對生活困境的人。

與此同時，我也呼籲政府在今波疫情放緩後提供更多人道的方便，容許至親探訪安老院舍的長者及醫院內的重症病人。過去兩年，政府的政策以院舍隔離保護了這些長者和病人。可是，他們的情緒和心理健康卻大受影響。請以慷慨和愛心，盡辦法幫助他們。

四旬期是我們深入反省自身陰暗和罪惡傾向的時刻。然而，我們要知道是天主先愛我們。我們是罪人，但天主仍深愛著我們。只要明白這一點，我們對於自己的悔改和皈依，便會有著堅實的信念，為「小我」和「大我」一同指向末世的賞報，堅持不懈地以愛心行善服務鄰人，特別在這個深深令人困擾的時刻，以建設一個更美好的世界。雖然今年的聖灰瞻禮我們不大可能領受聖灰， 我們也可以活出四旬期的悔改精神 – 超越自我，患難見真情。

四旬期也是邀請我們祈禱的時刻。為我們自己的皈依、為我們的教會、為我們鍾愛的香港能夠成為一個團結的社群、為我們的國家以至整個世界祈禱。我們不知道這場疫情何時才會結束，但我們能夠盡力行善，把天主的愛傳遞給香港的更多群體，特別是那些被忽略和弱勢的社群。我們祈求這場疫情不單只是一場悲劇，最終也是一份掩飾著的祝福。讓我們不要低估祈禱的力量，也不要對聖神藉著我們所作的努力失去希望！

主祐香港及全世界！

＋ 周守仁
教香港教區主教
二零二二年二月十七日