主內的弟兄姊妹：

「『我們且往白冷去，看看上主報告給我們所發生的事。』他們急忙去了，找到了瑪利亞和若瑟，並那躺在馬槽中的嬰兒。」（路二15b-16）

「世界現在需要的是愛，甜蜜的愛。這是唯一不足夠的⋯⋯」這是1965年一首流行曲《世界現在需要的是愛》的歌詞，我相信大多數人、就算不是全部，都同意這一點。然而，我們身處的全球文化，著重的是利己的愛，多於聖誕節所慶祝、利他而又包容的愛。聖誕的愛關乎到天主子，他虛空自己，進入我們的歷史，陪伴我們，更成為了我們的未來。除了愛，我們的世界也需要希望，由聖誕的愛而來的真希望，讓我們有信心面對看似是圍困著世界的黑暗。

雖然各國都採取了不同力度的防疫措施，以減低新冠疫症的衝擊，但其陰霾仍籠罩著世界。在疫情有望結束的時候，全球經濟仍顯著受到波及。不容置疑的是，在世界各地經濟停滯甚或衰退的時候，中產階級的日子真的不好過，但一如以往，社經地位低微的階層，在各群組中卻是吃盡苦頭的。

每日的新聞都提及地緣政治的緊張關係，最觸目的當然是殘暴的俄烏戰爭。還要到何時、要怎樣這場戰爭才可結束？東亞地區加劇的地緣政治張力，也愈來愈引人關注。疲憊的全球經濟加上地緣政治，令我們的心繼續忐忑不安，也令我們的精神變得緊張。2023年搖擺不定的前景，彷彿在光明與黑暗、希望與絕望之間，在各地形成了漸趨強烈的挫折和絕望感。面對著這嚴峻的現實時，我們可以做甚麼，才能帶來轉變？

根據記錄，公元後336年開始，教會便在每年的12月25日慶祝聖誕這神聖的節日。聖誕是為世上每一個人的，不局限於基督徒。天主的愛是為所有人，不論是信徒還是非信徒。因著這份兼容的大愛，救世者、主耶穌被派遣到世界上。在這世上的不同角落，有人因著不同的因由而遭受排斥：他們的意識形態和政治聯繫、種族和族群、傾向和身份、健康狀況和所謂的正常、性別、宗教、家譜、社會經濟階級⋯⋯。聖誕節提醒我們，天主的愛永遠兼容，救贖為眾生，不限於基督徒。跟這種愛相反的，是我們的歧視行為，只顧私利的操控，以及毫無意義的破壞。

當世界正走出新冠肺炎疫情時，我們可以怎樣重建身處的社區、國家和世界呢？是重回舊有秩序較為合適，還是借此機會建構具共融精神與多元合一的秩序？直至目前，我們看到諸多努力，都是去維持根深蒂固、操控的意識形態。

因著這次疫情，我們體會到當貧窮和脆弱的人得不到必要的藥物和支援時，世界仍會蒙受傷害。其他人同樣受著疲憊經濟的困擾。我們可會想像，世界是以互相關懷、支持和付出，而不是以自利為先，去慶祝聖誕節的和平、希望和愛嗎？說到底，最好的聖誕禮物，是交付自己，去成就別人。

然而，這種自我交付的行動，還要配合尊重和同理心。我們看到心懷善意的成人和父母，希望把最好的交給年輕人，包括為他們作出了精心的計劃。同樣，疫情下的防護措施，令長者與親友分隔起來，長者因而變得愈發孤寂和壓抑。由此可見，接受的一方不欣賞也不歡迎施予一方的行為舉措。取而代之的是，我們見到青年變得悲傷、不滿、絕望、或是呆滯，以示抗議。長者就在沒有親人陪伴下孤獨離世。合乎理想的交付，是務實的陪伴，讓施與受雙方，都能夠在具同理心的情況下互相了解。如此，施予者便會知道如何能最好地把自己交付給對方，也知道如何最適切地讓對方看到希望。

天主子降生成謙卑而又脆弱的嬰孩，進入人類歷史，他生而為人，好能與我們同行，明白我們。令人驚訝的是，人類就是透過這位小嬰孩，在此生後能夠進入永恒，得享圓滿的生命。

愛的禮物就是生命的禮物！讓我們找到最好的方法，把這份禮物送給別人。祝大家有一個窩心的聖誕， 以及滿懷希望的2023 年。

＋周守仁
天主教香港教區主教
將臨期第四主日