當香港和世界眾多地方正熱切準備慶祝聖誕節的時候，究竟目前的甚麼主要形勢可能怎麼樣影響我們慶祝這個節日？

每日都有戰爭和恐怖主義的新聞報道，當中也有地緣政治的緊張局勢，特別是和中國有關的，這都會對香港有著影響，以致疫情後的經濟仍然疲弱，不同行業和專業都出現了明顯的人才短缺情況。最令人心碎的是，青少年自毀行為的個案有所上升——這一切相加起來，便給人帶來無動力、甚至灰鬰的情緒，沒信心美好前景快將來臨。那為甚麼我們要慶祝？

「在黑暗中行走的百姓看見了一道皓光，光輝已射在那寄居在漆黑之地的人們身上。」（依撒意亞先知書九1）

聖誕節是慶祝天主對世人永恆大愛和忠信相伴的承諾，這承諾實現在這位新生嬰孩、即是厄瑪奴耳（意思是天主與我們一起），和耶穌（意思是救世主）身上。這承諾不只為2000 多年前的人而作出，而是每年當我們慶祝聖誕節時，這承諾都會再次被肯定。

不論我們是否基督徒，這承諾在我們身處黑暗時為我們帶來光明，在我們悲傷時給我們帶來喜樂。真正的愛不為歷史、宗教、文化、政治或經濟劃下界限。任何人只要是希望慶祝生命，相信神聖會介入脆弱的現實環境，那麼聖誕節就是深切喜樂的因由。

過去一個多世紀以來，香港都有慶祝聖誕節，而天主子為我們先祖降生的事實，至今亦然。自開始以來，厄瑪奴耳永恒忠信的陪伴和耶穌大愛的奇蹟就從未間斷，為非基督徒也如此。然而，這些奇蹟的效果為真實的信徒來說，應該更加明顯。

那麼，我們是否都準備好去慶祝那聖誕的奇蹟？它能夠從虛耗生命的現實中驅除黑暗和疑慮。更者，我們是否願意成為這奇蹟的中介，即是，成為那些需要陪伴的人的忠信夥伴，為期待被愛肯定的人付出無條件的愛？

「（她）便生了她的頭胎男兒，用襁褓裹起，放在馬槽裡，因為在客棧中為他們沒有地方。」（路加福音二7）

當耶穌聖嬰將要降生的時候，人們還沒準備好去迎接他。他們忙於招呼其他客人，那些他們認為更值得用時間和空間去接待的人。因此，他的誕生在馬槽裡，為新生嬰孩來說已是最不恰當的地方，更不用說為天主子了。人們的內心沒有為他預留時間和空間。

當我們的心對愛的源頭封閉起來時，便無法經驗這愛，即使它是為我們而來。當我們不關心別人時、特別是那些在社會或經濟邊緣掙扎的人，其實就是我們在判處大家要承受更長時間的苦。如果我們能為在掙扎中的人、特別是青少年和長者，騰出時間和空間，光明和喜樂也會隨之而來。

我們的社會需要提升具同理心的體諒、寬容和寬恕的文化。沒有人可以斷言自己將來不會渴望得到別人的體諒和寬恕。當建立了具同理心和慈悲的文化時，我們就能夠開始相互陪伴，攜手前行 —— 特別是與我們的青少年一起行。

我們也要讓教育工作者有時間、空間和精力去陪伴青少年。陪伴同行需要時間、內在空間、並且要不帶批判地聆聽對方的困境。但若果教育工作者被種種工作職務纏擾，即使他們想學習如何最好地陪伴學生，也只變得有心無力。請大家明白，陪伴為青少年、以至我們自己，是很有價值的聖誕禮物。因為聖誕的核心禮物，就是天主對全人類和受造界以堅定不移的愛情委身相伴。

當然，我們要感謝宗教團體和社會機構、包括政府，以至不少個別人士，他們一直在幕後努力著，幫助近年違法的青年，讓他們重新融入社會，並透過各種方式讓他們的人生繼續向前走。但仍有很多人在等待這種具希望的待遇。此外，還有一些人士特別著力去陪伴那些易受傷害的長者，長者是自殺率最高的年齡組別。

在香港的朋友們，請相信：我們值得得到比目前所有的更好。但我們必須起行，不要自憐，要離開局限著我們的安舒區，跟隨聖誕的光芒，去獲取聖誕節核心的禮物。讓我們把聖誕的光輝反射開去，把光帶給那些在黑暗中掙扎的人們。

祝大家聖誕蒙福，2024年更具智慧地面對一切快樂與挑戰！

＋ 周守仁樞機
天主教香港教區主教